La histamina es una amina biógena que puede ser de origen endógeno, es decir, sintetizada por células de nuestro organismo (mastocitos, basófilos, neuronas, células gástricas, células enterocromafines) o de origen exógeno, es decir, a través del consumo de determinados alimentos y que es absorbida a nivel intestinal. El consumo de alimentos liberadores de histamina no supone normalmente un problema ya que, en condiciones normales, la histamina es degradada y metabolizada en el intestino delgado por la enzima DAO (Diamino oxidasa). Cuando se tiene un déficit de síntesis de DAO, la histamina no se degrada y se acumula, causando diversos síntomas (picores, urticaria, diarreas, migraña).

El exceso de histamina circulante en sangre puede deberse a:

• una ingesta excesiva de alimentos ricos en histamina o liberadores de histamina endógena.
• una liberación de la misma por parte de células del sistema inflamatorio (mastocitos y basófilos) ante diferentes tipos de estímulos.
• una disminución de la enzima DAO, la cual se encarga del metabolismo y degradación de la misma.

La histamina se metaboliza por 2 enzimas, la diamino-oxidasa (DAO) y la histamina-N-metil-transferasa (HNMT). La DAO está presente principalmente en el tubo digestivo, el riñón y la placenta, mientras que la HNMT tiene una localización más amplia por todo el cuerpo. La DAO se encarga de degradar la histamina que está fuera de las células, mientras que la HNMT degrada la histamina del interior de las células. El déficit de DAO es una patología en la que la que se ve reducida la enzima diamino oxidasa (DAO). Esto provoca que no realice correctamente su función de metabolizar la histamina exógena. Esta situación se produce cuando por diferentes factores genéticos, farmacológicos o patológicos se crea una deficiencia considerable en la actividad funcional de esta enzima intestinal. Una reducción en la actividad de la DAO va a provocar, en primer lugar, que se produzca una acumulación de histamina en los tejidos, lo que favorecerá, por lo tanto, la aparición de síntomas clínicos.

Causas del déficit de DAO

Puede deberse a tres causas:

• Origen genético: se han identificado variaciones génicas asociadas al déficit de la producción de esta enzima.
• Origen patológico: enfermedades inflamatorias intestinales (colitis ulcerosa, enfermedad de Crohn)
• Origen farmacológico: ciertos medicamentos pueden inhibir la DAO.

Pruebas para diagnósticas el déficit de DAO:

• Análisis de la actividad de DAO en suero
• Test genético

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