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La dieta mediterránea se caracteriza por la gran variedad de alimentos que la componen y su riqueza en nutrientes. La verdura y la fruta constituyen un papel muy importante en esta dieta ya contienen elementos esenciales cuyas propiedades biológicas tienen un efecto beneficioso sobre la salud.

Durante el proceso de digestión se van liberando los distintos componentes de las frutas y, una vez metabolizados, ejercen su función en nuestro organismo. Muchos metabolitos, como los compuestos fitoquímicos, no se absorben y llegan al colon donde se encuentran con las bacterias intestinales que los metabolizan en compuestos bioactivos.

Estos compuestos, de menor tamaño y peso molecular, dan lugar a metabotipos que sí son absorbidos que contribuyen de forma beneficiosa a funciones relevantes para nuestra salud.

Como hemos comentado en otras ocasiones, la microbiota es específica de cada individuo y depende mucho de su estilo de vida y alimentación. Dependiendo del tipo de población de bacterias predominante, los metabotipos son distintos.

El metabotipo media el efecto del metabolito sobre nuestra salud de manera que, si se conocen las bacterias que producen metabotipos específicos, se abre una nueva puerta a la investigación de alimentos funcionales y la nutrición como arma terapéutica potente.

Barberán Tomas F.A, García Villalva R, González Sarrías A, Giménez Bastida J.A, Selma M.V, Espín J.C. Interacciones de frutas mediterráneas con la microbiota intestinal: efectos en la salud.ANALES DE microbiota, Probióticos & Prebióticos. 2022;(2):150.

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Adquirir o conservar el equilibrio tanto en la composición como en el metabolismo y distribución de la microbiota parece asociarse a un menor riesgo de padecer un gran número de enfermedades (autoinmunes, alergias, metabólicas…etc.). Está influenciada por el genotipo del hospedador, por lo que cada persona presenta una microbiota única y con gran variabilidad en su composición.

La microbiota materna ejerce un papel decisivo en el establecimiento de la microbiota de su descendencia.

Durante la gestación se producen modificaciones en la composición y diversidad de la microbiota materna tanto intestinal como vaginal y esta se transmite durante el parto al recién nacido.

El tipo de microbiota que transmite la madre al hijo depende de si se trata de un parto vaginal (bacterias vaginales) o cesárea (bacterias de la piel).Un lactante nacido por parto vaginal presenta una microbiota más protectora frente a la aparición de distintas enfermedades.

Se puede incidir directamente sobre la capacidad inmunitaria y metabólica del lactante con la alimentación. Cuanto más prolongada sea la lactancia, mejor respuesta a la saciedad y menor riesgo de obesidad del lactante a lo largo de su vida.

Es primordial cuidar bien la alimentación del lactante durante los primeros meses de vida hasta cumplir el segundo año ya que es ahí donde se van a asentar las bases de su microbiota hasta alcanzar la madurez.

Diversas enfermedades como el SII, la celiaquía o trastornos neurológicos en los que los regímenes dietéticos específicos como dietas bajas en FODMAPs o dietas cetogénicas y sin gluten se consideran terapéuticas. Estas presentan efectos positivos en los síntomas de la enfermedad. Sin embargo, si se mantienen durante un largo período de tiempo y no hay un control médico, pueden afectar de manera negativa a la composición de la microbiota intestinal produciendo un aumento del riesgo de sufrir sobrepeso y obesidad tanto en la niñez como en la edad adulta.

Tanto en niños como en adultos con sobrepeso, los prebióticos y probióticos son de interés ya que modifican la composición de la microbiota intestinal y afectan a la ingesta de alimentos, apetito, la composición corporal y las funciones metabólicas.

En conclusión, una buena alimentación de la mujer gestante y lactante en el parto vaginal, la lactancia materna, una introducción de la alimentación complementaria de acuerdo con las recomendaciones pediátricas y una mesa familiar saludable, son factores clave en el desarrollo de una microbiota intestinal sana que se establecerá durante los primeros años de vida y condicionará su salud en la vida adulta.

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H₂S INTESTINAL ¿SIBO DE SULFURO?

En el post anterior, ya vimos cómo la microbiota de nuestro intestino es capaz de fermentar los carbohidratos que llegan con la dieta y producir varios metabolitos, entre ellos, gases de hidrógeno, metano y dióxido de carbono.

La prueba de aire espirado o test de aliento es la prueba diagnóstica más útil para examinar la producción de estos tres gases por las bacterias y/o Archaeas que colonizan nuestro intestino, y es la más usada para diagnosticar correctamente el sobrecrecimiento bacteriano (SIBO).

Sin embargo, algunos pacientes con sintomatología de SIBO, como distensión abdominal, flatulencias, diarrea, etc., al realizar el test de aliento tienen un resultado negativo, es decir, no se detecta un incremento anormal ni de hidrógeno ni de metano durante los 90 primeros minutos del test (mientras el sustrato pasa por el intestino delgado). Es más, puede incluso haber valores anormalmente bajos o nulos de producción de hidrógeno y/o metano en el colon. Recordemos que, en individuos sanos sin SIBO, el sustrato pasa intacto a través del intestino delgado y llega al colon, donde es fermentado por la microbiota, por lo que, de forma natural, se produce un incremento de gases. Y, a pesar de ello, durante la prueba manifiestan síntomas compatibles con SIBO.

Esto puede deberse a un cuarto gas, el sulfuro de hidrógeno (H₂S). Este gas es producido por algunas bacterias del intestino que consumen el hidrógeno producido por la microbiota adyacente para generarlo. En el H₂S SIBO, las bacterias productoras de sulfuro de hidrógeno compiten con las bacterias productoras de metano en el consumo del hidrógeno. Por tanto, los niveles de hidrógeno pasan a ser muy bajos o indetectables, y los de metano no se incrementan tanto como si las Archaeas no tuvieran competencia. Por tanto, el resultado del test de aliento para el diagnóstico de SIBO parecería negativo.

Estos pacientes generalmente manifiestan diarrea y flatulencias con un olor característico de huevo podrido. Así, si bien no existen en la actualidad tests diagnósticos que detecten este gas, la valoración en conjunto del resultado de la prueba, junto con la sintomatología que ha manifestado el paciente durante la misma, así como la sintomatología previa del paciente, permiten llegar a un diagnóstico.

El azufre es uno de los tres elementos más importante y abundantes, junto con el fósforo y el hierro, dentro de nuestro cuerpo. Entre sus funciones podemos encontrar la formación de aminoácidos, de colágeno, es componente de la queratina… El H₂S desempeña un papel importante en la capacidad de nuestro cuerpo para responder a patógenos extraños mediante la regulación de la inflamación, también participa en la formación de la memoria, cognición, energía y motilidad intestinal entre otros. De hecho, hay trastornos debidos al déficit de azufre como son la artritis, el acné, la psoriasis, eczemas…

Por el contrario, una elevada cantidad de H₂S, provoca problemas como son la niebla mental, problemas de memoria, enrojecimiento, y fatiga. Reducir la ingesta de alimentos con azufre, como ajo, cebolla, crucíferas o huevo, ayuda al cuerpo a desintoxicarse de la sobreproducción por las bacterias intestinales.

De nuevo, queremos remarcar la importancia de un correcto diagnóstico del sobrecrecimiento bacteriano, y de valorar en conjunto los resultados de la prueba y la sintomatología del paciente, para abordar la patología de la manera más efectiva.

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Nuestro organismo produce entre 0,6 y 1,8 litros de gas al día de manera normal. Imagina una botella de 1,5 litros de agua… ésa es la cantidad aproximada de gas que producimos. Sin embargo, esta cantidad es tremendamente variable dependiendo de la cantidad y tipo de microorganismos que cada uno tenemos en nuestro aparato digestivo, nuestra MICROBIOTA INTESTINAL. Este gas es liberado por vía oral y rectal, como todos sabemos, pero también una gran parte de estos gases difunden desde el intestino al torrente sanguíneo, siendo transportados a los pulmones y liberándose durante la respiración.

En nuestra boca y colon (intestino grueso) residen de forma habitual bacterias productoras de hidrógeno, fundamentalmente, que lo producen cuando fermentan los carbohidratos procedentes de la dieta. Cuando se detecta hidrógeno en el aliento de un paciente, éste procede de la fermentación bacteriana, puesto que nuestras células no son capaces de producirlo.

Las personas con sobrecrecimiento bacteriano o SIBO se caracterizan por tener bacterias también colonizando el intestino delgado. Estos pacientes producirán mucho más hidrógeno que la media y notarán distensión abdominal, ruidos en el abdomen, flatulencias, etc.

Sin embargo, hay pacientes con estos mismos síntomas que, al realizarles un test de aliento en el que solo se mide hidrógeno, éste no se encuentra incrementado… Esto suele deberse a que el intestino del paciente está colonizado también por otro microorganismo, las Archaeas.

Las Archaeas son productoras de metano, y lo fabrican a partir de la fermentación de los carbohidratos de la dieta, y del hidrógeno que producen sus bacterias vecinas. Por tanto, cuando hay Archaeas, es habitual que el hidrógeno no se encuentre demasiado elevado porque ha sido consumido.

Así, un paciente con sintomatología de sobrecrecimiento bacteriano (gases, flatulencias) que se realice un test de aliento para ser diagnosticado, podría tener el hidrógeno en valores normales (lo que podría ser malinterpretado como un diagnóstico negativo) y, sin embargo, tener un sobrecrecimiento de Archaeas que le está generando ese incremento en los gases intestinales. Por tanto, es esencial medir tanto la concentración de hidrógeno como la de metano para alcanzar un diagnóstico correcto.

Recuerda, si tienes que hacer un test de aliento para diagnosticar a tu paciente, o tienes que someterte a un test de aliento para diagnosticar una intolerancia o un sobrecrecimiento bacteriano, SIEMPRE hay que analizar los dos gases.[/fusion_text][/fusion_builder_column][/fusion_builder_row][/fusion_builder_container]

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El SIBO (Small Intestine Bacterial Overgrowth) es un trastorno de malabsorción caracterizado por una disbiosis en el intestino delgado, principalmente debida a una proliferación patológica de bacterias colónicas fuera de su localización habitual. Las causas de padecer un SIBO, son muy variadas, desde causas mecánicas como; un vólvulo, tumor, adherencias postquirúrgicas, a enfermedades sistémicas como son la diabetes, esclerodermia, amiloidosis, por trastornos en la motilidad: SII, obstrucción, miopatías… También puede ser resultado de una medicación, de opiáceos, antibióticos, antisecretores… o incluso a raíz de trastornos malabsortivos: IPE, cirrosis, intolerancias…

Entre los signos y síntomas que puede presentar un paciente con SIBO, destacan: distensión abdominal, diarrea/estreñimiento, meteorismo (gases), ruidos intestinales, dolor abdominal, esteatorrea (heces grasas), pérdida de peso/anemia, y otros síntomas extradigestivos como son la fatiga, cefaleas, eccemas, acné, etc.

El SIBO, a su vez, puede ser causa de otros trastornos, como son la inflamación de la mucosa intestinal, sensibilidad y alergias alimentarias, o déficit nutricional (vit B12, vit D, Fe).

En cuanto al tratamiento del SIBO, se debe realizar un abordaje integral, comenzando por el control de las posibles causas, ya sea por una patología de base, cirugía, etc., pasando por la evaluación de la necesidad de un tratamiento erradicador por medio de antibioterapia u otros métodos naturales coadyuvantes, y finalizando con la modificación de hábitos de vida, principalmente a nivel nutricional y de actividad física.

Es fundamental una correcta evaluación de la salud de la microbiota intestinal, ya que puede ser clave para muchos de los síntomas que puedes uno padece. Por ello, un diagnóstico adecuado y a tiempo puede ser la respuesta a muchas enfermedades y deficiencias. El test de aliento, es una de las técnicas mas utilizadas para saber si un individuo padece o no SIBO, ya que a diferencia de otras pruebas no es invasiva y su elevada sensibilidad y especificidad permite una mayor comodidad y rapidez de diagnóstico.

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La flora o microbiota intestinal es el conjunto de bacterias, virus, hongos, levaduras, Archaeas y parásitos que habitan en el intestino.

Dentro del ecosistema intestinal, la flora nativa se adquiere principalmente durante el primer año de vida y es única para cada individuo; la flora transitoria coloniza de manera intermitente el intestino y está formada por microorganismos potencialmente patógenos y no patógenos.

La microbiota intestinal ejerce distintas funciones en nuestro organismo, entre ellas podemos destacar:

• La función metabólica: la microbiota se encarga de favorecer la digestión de alimentos que, de otro modo, no serían digeribles para el ser humano. También favorece la absorción de nutrientes (aminoácidos, azúcares, vitaminas, etc.) a través de las células del intestino y participa en la síntesis de importantes metabolitos (ácidos grasos de cadena corta, vitamina K, vitamina B12, vitamina B8).
• La función barrera: algunos de los productos secretados por la microbiota, por ejemplo toxinas, contribuyen a defender el organismo frente a microorganismos patógenos y oportunistas. Además, algunas especies son generadoras de un moco que protege a la mucosa intestinal y evita que ésta sea permeable a otros microorganismos potencialmente patógenos o a alimentos sin digerir.
• La función defensa:  favorece al desarrollo y activación del sistema inmune intestinal, teniendo un efecto inmunomodulador y preparando a nuestro organismo para defenderse frente a las infecciones.
• La función mantenimiento: contribuyendo a la maduración del tubo digestivo, manteniendo la mucosa intestinal y el lumen del intestino libres de residuos y material de desecho.

Por tanto, la microbiota intestinal tiene una gran cantidad de funciones imprescindibles para mantener la salud intestinal y sistémica. Así, los cambios cuantitativos y cualitativos en la flora intestinal, en su actividad metabólica y/o funcional, o en su distribución local, lo que se conoce como disbiosis intestinal, provocan graves alteraciones del organismo.

Este desequilibrio está relacionado con la patogénesis de numerosas enfermedades, no sólo a nivel digestivo (enfermedad inflamatoria intestinal, síndrome de colon irritable, celiaquía, patología biliar, etc.) sino también sistémicas o extradigestivas (síndrome metabólico, asma, urticarias, migrañas, enfermedad de Alzheimer, autismo, Parkinson…). Y cada semana se descubren nuevas relaciones entre diversas patologías y la microbiota intestinal.

Cuando esta disbiosis está relacionada con un trastorno por sobreproliferación de microorganismos en nuestro intestino, dependiendo de la zona donde aparezca y de las propiedades de la flora sobreproliferativa distinguimos:

• SIBO: (Small Intestine Bacterial Overgrowth): Sobrecrecimiento bacteriano de intestino delgado.

• SIMO: (Small Intestinal Methanogenic Overgrowth): Sobrecrecimiento metanógeno de intestino delgado.

• LIBO: (Large Intestinal Bacterial Overgrowth): Sobrecrecimiento bacteriano de intestino grueso o colon.

• LIMO: (Large Intestinal Methanogenic Overgrowth): Sobrecrecimiento metanógeno de intestino delgado.

• SIFO: Micosis (sobrecrecimiento de hongos y levaduras)

• Parasitosis

• Virosis

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El hipotiroidismo es una afección endocrina común en la que existe una producción inadecuada de hormona tiroidea o una acción subóptima de ésta en los tejidos diana. El hipotiroidismo afecta al sistema cardiovascular, la piel, a nivel neurológico, provoca alteraciones menstruales en la mujer, etc. A nivel digestivo, son frecuentes los trastornos de la motilidad gastrointestinal relacionados con una disfunción motora del intestino, por lo que es típico que el hipotiroidismo provoque estreñimiento.

La motilidad reducida o tránsito lento es uno de los factores de riesgo para el desarrollo de un crecimiento excesivo de bacterias en el intestino delgado (SIBO). Así, se ha descrito que el SIBO puede estar presente en más de la mitad de los pacientes con hipotiroidismo (1). De hecho, un factor predictor de SIBO en pacientes con hipotiroidismo podría ser la diarrea, puesto que ésta es un síntoma poco frecuente en estos pacientes, pero en cambio es muy habitual cuando existe SIBO (2).

Por tanto, aunque los síntomas gastrointestinales crónicos pueden pasar desapercibidos en el hipotiroidismo, debido a la existencia de otra sintomatología sistémica que involucra los sistemas cardiovascular, neuromuscular u oftálmico, y debido a que la motilidad gastrointestinal se ve alterada, pudiendo provocar SIBO, sería recomendable que los pacientes con hipotiroidismo fuesen evaluados para determinar si padecen un sobrecrecimiento bacteriano debido a la hipomotilidad que les pueda ocasionar flatulencias, distensión y/o dolor abdominal, o diarrea.

1. Lauritano EC et al. Association between hypothyroidism and small intestinal bacterial overgrowth. J Clin Endocrinol Metab. 200; 92(11):4180-4.
2. Goldin E y Wengrower D. Diarrhea in hypothyroidism: Bacterial overgrowth as a possible etiology. J Clin Gastroenterol. 1990;12:98–9.

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